苏文茂在文字辈里面未必算是能耐最大，但绝对是最有代表性的一个人物，26个英文字母，如果文字辈只能选三个大师，苏文茂稳拿其中一个名额，谁也挤不动。
别看苏文茂就是一个文字辈，但人家照相都是跟宝字辈站一排，而且在相声界敢用辈分抄苏文茂便宜的宝字辈，一个也找不出来。只不过苏文茂自己看重辈分，经常管比自己小十几岁的宝字辈叫师叔，对方也只能亏着心答应一句。
在苏文茂之前，文字辈本来定的是“仁”字，给他取艺名的时候，谢芮芝给的是“苏伯光”，但张寿臣觉得不妥，因为几十年以后香港有个查良镛，会给小说《笑傲江湖》里的大淫贼取名“田伯光”，这对孩子的影响不好，于是张寿臣给改了一个“苏仲仁”。
常宝堃对苏文茂是开放式教育，让他自己选择艺名，苏文茂觉得两个师爷取的都不中意，干脆就叫本名了，于是才有了“文”字辈。
常宝堃为了苏文茂，破了不少相声界的规矩。首先就是把旧式师徒契约中的“生死患病，投河觅井，打死勿论”这类下作又反人类的词汇全部删掉，另外三年学徒两年效力也没用，常宝堃是倒贴钱养着苏文茂，而且学成后苏文茂赚多少都自己揣着，常宝堃根本不过问。
常宝堃虽然疼爱苏文茂，但对他绝不溺爱，发现有坏毛病直接黑脸。比如苏文茂爱打麻将，而且瘾超级大，有一年常宝堃给他钱，让苏文茂卖礼物回家看母亲，结果苏文茂出门就去打牌，输了个精光，臊眉耷眼的回来找常宝堃，小蘑菇气得差点把苏文茂揍一顿。
只不过苏文茂瘾太大，实在戒不掉，后来又有一次被常宝堃抓了现行，吓得苏文茂魂飞魄散，直接不打了回去找常宝堃认错。但常宝堃也想明白了，年纪轻轻也没别的爱好，你不让他打牌，万一哪天他沾上别的毛病也是事儿。于是常宝堃改变了策略，跟苏文茂约牌三章：
第一条，不允许以输赢为目的打牌，可以“戏赌”，例如谁赢了谁请客之类的；
第二条，不能跟外人、不认识的人打牌；
第三条，不能跟自己的晚辈或者是孩子们在一块儿玩牌。
于是乎，苏文茂赌瘾戒了，保留了牌瘾，而且牌技还练得极高，苏文茂后来去美国看小女儿，被小女儿带去赌场体验一下，结果直接大杀四方，被赌场老板当成中国赌神，还专门发请柬到天津请他再去美帝光临指导。
除了谨遵师父教诲，远离赌博之外。苏文茂后来跟刘宝瑞去香港演出，刘宝瑞这人超级没溜儿，自己好抽一口就算了，还让年轻的苏文茂也跟着来一口。苏文茂哪儿敢忤逆这个师叔，勉为其难抽了一口，结果头重脚轻忘乎所以，被同行的高元钧看见了，气得他冲进刘宝瑞卧室，差点把单口大王打成花瓜。当晚高元钧就带着苏文茂回天津，苏文茂也是运气好没上瘾，不然也就没有后来的文哏大师了。
正因为苏文茂得到了师父跟师叔的各种照顾，所以他对徒弟也是传承这种美德。苏文茂不但免除了徒弟所有的人身束缚，他还禁止徒弟三节两寿给他送礼。后来还是赵伟洲等人商量，故意把崔金泉收徒仪式时间定在苏文茂75岁寿辰当天，硬给苏文茂过了一次生日。
苏文茂知道徒弟们的孝心，也就破例接受了徒弟们的贺寿，还发表了一番正能量演讲：
苏文茂就是这么一位德艺双馨，内外兼修的老艺术家，文哏大师名副其实。
苏文茂先生，有名相声表演艺术家、相声演员、相声名家、相声大师常宝堃的弟子、被誉为“文哏大师”、我国相声界“文哏”艺术最杰出的代表人物、相声界“大师哥”、被称为“文哏巨匠”。
活到老、学到老，但行好事、莫问前程。--苏文茂
苏文茂从小就热爱相声，他最喜欢的是有“小蘑菇”之称的常宝堃先生的相声，后来几经波折，终于如愿投到了常氏的门下，他于1943年正式拜师到当时已经快60年了，这段拜师的经历充满了艰辛、充满了曲折，我们不由为苏文茂那种不屈的精神肃然起敬，我们也由此看到了苏文茂对相声艺术的执着追求。
1942年他在天津市一家药铺叫“九春堂”药房，他在那儿学徒，听到相声特别是常宝堃先生，以后是他的老师，他和赵佩茹先生那么两个人演出，苏文茂他是听他们的节目入迷，有一天他就跟他们说，他说常先生赵先生，他说我喜欢听你们的相声，我是在“九春堂"学徒的，我很想学这个相声。当时他们老师呢就有一种好像是推辞吧，就是说，哎呀、你还是学徒吧，因为学买卖还是有前途的，你学我们这个行业好像自己有一点客气，说这个没有什么大发展。
有一天他们老师坐车来，坐的是黄包车，来呢按现在来讲拿一百块钱呢这么一个整票，可是到这雇车呢那么才十块钱，十块钱当时拉车的没有钱找，他们老师也没有零钱，就给他一百块钱找不开，他们老师这时候还差五分钟就得进播音室，就得去播音，所以说他们老师就拿这钱就交给他了，说这个小孩，你天天不是到这来嘛，这样吧，我托你办点事儿，你呀、把这钱换开，换开你给他十块，剩下那个你明天再来的时候你再给我。嗬，自己简直是就等于自己最尊敬的人、最崇拜的人他能给我这么一个机会、而且这么信任我，苏文茂他当时那简直是高兴得了不得，他拿着这钱他到处去换，最后把这钱换开了。后来了，大家、因为他们剧团的人对他全印象特别好，他又是北京人，说话呢、会说普通话，说话也比较清晰，大家都认为这个孩子又好、又听话、又有眼力见，说(是)这孩子将来绝错不了，你就收了他吧。那时候大伙儿就给他做工作，给做工作，后来他们老师就说“好吧"，就说一句“好吧”，他才蹦起来，这是1943年他拜的师。
虽然师从相声名家，苏文茂却没有照搬照抄老师的表演风格，相反在继承了常宝华的表演精华的基础上不断开拓创新，为相声的发展做出了巨大的贡献。一个演员、特别是相声演员，那你比方说吧，分派、京剧啊、或者是怎么着，他们曲艺唱得(的)也分派，捧哏它就分成了派，你比方说，逗哏它分的是什么呢，是侯派、侯宝林派，常派、常宝堃派，马派、马三立派，苏派、苏文茂派，马派、马季派，它把这五个人分成了五派。相声啊，你要是师傅怎么教你怎么学，你达不到成名就被淘汰了，也就是说你啊，你学了老师的经验、学了他的理论丶学了他的作风、学了他的品质、学了他的各方面，那么全学到了，然后发挥自己的东西，只有这样才是有出息的演员，他才能够达到甚至赶上老师、甚至超过老师。齐白石老先生曾经说过这样一句话，学我者生、似我者死。也就是你学我的，似我者、你跟我一样、跟录下来的一样，这个画家就完了。
苏文茂对境界的要求似乎永不停止，他的儿子便是继承了他的优点，同样在相声表演方面有了很大的发展，他的那段《扔靴子》表演起来神形兼备、丝丝入扣、引人发笑，把这一名段子演绎得惟妙惟肖、颇有乃父风格、得到了观众的好评。
他的儿子呢，虽然我们现在不叫官，他也是、他挂衔是中校，他叫苏明杰，他也演相声，“马三立"杯、就是全国业余相声大赛他跟一个搭档、他们俩人得一等奖。他呢，什么小品、那个相声TV，就等于是音配像似的，你比方说他配得那个那叫什么，派出所的那个叫《纠纷》，《纠纷》是马志明说的单口，那么他给配的人物、演出来的相声TV。因为他们这个相声，苏文茂他认为它是时代艺术，它是跟着时代走的，到什么时候有什么时候的作品，为什么说我们这个传统相声那么多呢，那全是历代的相声演员创作的、创作保留下来的、而且是比较好的、那么才放在我(他)们这个相声宝库里丶这传统宝库里头，也就是说是我们今天我们需要推陈、需要出新，但是，我们把我们传统的东西我们也要呢，很好地去整理它，也就是说取其精华、去其糟粕。
当时他们采访了他，他说:“《中国名人名家》这个栏目、广大的观众朋友们你们好，自己是天津的相声演员，自己感谢那么所有关心自己艺术成长、支持自己的人，借此机会自己向你们问好，感谢你们多年来对自己的帮助，那么今后呢自己要拿出更好的作品、那么来回答自己亲爱的观众”。
在天津除马三立马老外，说相声有嚼头的就是苏文茂了，相声说的不闹腾，又能让你回味，代表作和朱相臣和说的论捧斗。什么时候听让你什么时候乐，相声说的干净。
侯耀华曾经说过侯宝林最喜欢的三个晚辈（指文字辈的）就是苏文茂，刘文亨和赵振铎，这老三位绝对是文字辈里面的翘楚！
本文标签：
